La tecnología de audio equilibrada reduce el ruido en los sistemas profesionales

¿Alguna vez te has sentido frustrado por el ruido molesto al conectar equipos de audio? Este problema se vuelve especialmente pronunciado durante la transmisión de señales de audio a larga distancia. Una guía recientemente publicada profundiza en la tecnología de audio balanceado, ofreciendo soluciones claras tanto para profesionales como para entusiastas. Este artículo explora las diferencias entre el audio balanceado y el no balanceado, sus principios de funcionamiento, ventajas y aplicaciones prácticas para ayudar a lograr un sonido más limpio y claro.

El audio balanceado es una tecnología de conexión diseñada para minimizar el impacto del ruido ambiental en la calidad de la señal de audio. En comparación con el audio no balanceado, el audio balanceado ofrece distintas ventajas para la transmisión a larga distancia, ya que los cables más largos tienden a introducir más ruido. Los cables de audio balanceados funcionan mejor cuando se combinan con equipos balanceados.

La clave para reconocer un cable balanceado reside en el número de contactos del conector. Típicamente, tres o más contactos indican una conexión balanceada, mientras que dos contactos significan una conexión no balanceada. Una conexión mono balanceada requiere tres pines (dos cables de señal y una tierra), mientras que una conexión estéreo balanceada necesita cinco pines (dos cables de señal por canal más una tierra compartida).

Los conectores de audio balanceados comunes incluyen:

• XLR de 3 pines (mono balanceado)
• XLR de 4 pines (estéreo balanceado)
• Mini-XLR de 3 pines (mono balanceado)
• Mini-XLR de 4 pines (estéreo balanceado)
• Pentaconn de 4.4 mm (estéreo balanceado)
• 3.5 mm mono balanceado (TRS)
• 3.5 mm estéreo balanceado (TRRRS)
• 6.35 mm (1/4") mono balanceado (TRS)
• 6.35 mm (1/4") estéreo balanceado (TRRRS)

El "conector de teléfono" es un conector de audio común, que se ve con mayor frecuencia en el tamaño de 3.5 mm utilizado para auriculares. Estos conectores se describen típicamente por la combinación de Punta (T), Anillo (R) y Manga (S). Por lo tanto, un conector de teléfono de dos contactos es "TS", mientras que un conector de auriculares estéreo estándar con tres canales (izquierda, derecha y tierra) es TRS. Dado que el estéreo balanceado requiere cinco contactos, dichos conectores necesitan tres anillos además de la punta y la manga, descritos como TRRRS.

Los cables balanceados contienen dos "cables" idénticos que transmiten señales del Dispositivo A al Dispositivo B. Estas señales se envían con polaridad opuesta. Ambos cables inevitablemente captan interferencias (RF, ruido eléctrico, etc.). Debido a que cada cable recoge interferencias idénticas, cuando el dispositivo receptor invierte la polaridad, el resultado es una señal de entrada limpia y de bajo ruido.

1. Paso 1: El dispositivo de salida envía dos señales idénticas con polaridad opuesta.
2. Paso 2: Durante la transmisión por cable, se introduce ruido no deseado. Dado que los cables están cerca, captan ruido idéntico.
3. Paso 3: El circuito del dispositivo de entrada invierte la polaridad de la señal previamente invertida. Cuando se combinan, el ruido se cancela.

La tecnología de audio balanceado ofrece mejoras significativas en la calidad del audio y la eficiencia de la transmisión:

• Señales más fuertes y mayor margen dinámico: Los cables balanceados son menos susceptibles a la pérdida de señal a largas distancias, lo que permite una transmisión más fuerte con un mejor rango dinámico. Esto significa que no es necesario subir el volumen del equipo tan alto para lograr los niveles de volumen deseados, al tiempo que se preserva la dinámica del material de origen.
• Eliminación de la distorsión armónica: Los circuitos de salida (como los amplificadores de altavoces) pueden producir una sutil distorsión armónica. Las conexiones balanceadas pueden cancelar estas distorsiones, ofreciendo una reproducción de audio más clara y precisa.
• Detalle y transparencia preservados: El audio balanceado mantiene el detalle y la transparencia de la fuente, eliminando artefactos para un sonido más preciso, realista y de alta fidelidad.

La mayoría de los equipos de audio de consumo solo cuentan con entradas y salidas no balanceadas. Los dispositivos "prosumer" pueden mezclar conexiones balanceadas y no balanceadas, mientras que los equipos profesionales suelen ofrecer conexiones balanceadas, excepto los amplificadores de guitarra, los cables de instrumentos y los cables de altavoces.

La combinación de equipos balanceados y no balanceados generalmente resulta en una conexión no balanceada. Si bien las conexiones no balanceado a no balanceado y balanceado a balanceado son sencillas, mezclar las dos puede complicar las cosas. Considere estos escenarios:

1. Salida no balanceada a entrada balanceada: Si su dispositivo de salida tiene una salida no balanceada (por ejemplo, conector TS de 1/4") y se está conectando a una entrada balanceada (por ejemplo, conector TRS de 1/4"), los cables TS/TS, TRS/TRS o TS/TRS estándar funcionarán. Sin embargo, la señal permanece no balanceada. Son posibles configuraciones personalizadas (por ejemplo, TS o RCA a XLR), pero pueden requerir cables especializados.
2. Salida balanceada a entrada no balanceada: Esto depende del diseño del circuito de salida. En muchos casos, funciona, pero la señal se vuelve no balanceada. Los problemas potenciales incluyen distorsión no deseada o, en casos extremos, daños al dispositivo de salida. Consulte siempre el manual del fabricante para obtener información sobre la compatibilidad.

El término "estéreo" puede causar confusión al describir los cables de audio balanceados. Los cables balanceados (por ejemplo, XLR o TRS) son mono: transportan una señal de audio independiente con polaridad opuesta. Para dispositivos con conectores de entrada/salida balanceados, se necesitan dos cables balanceados para estéreo (por ejemplo, "entrada de audio izquierda y derecha"). Las excepciones incluyen los conectores de auriculares/auxiliares de 1/8" o 1/4", que parecen balanceados pero no lo son: son conectores estéreo que transportan señales izquierda/derecha independientes sin cables duales. Los verdaderos cables estéreo balanceados esencialmente agrupan dos cables balanceados en una sola cubierta.